Surtees TS9B No.56 3rd Race of Champions 1973 James Hunt /Spark S3998 1:43/

James Hunt neve leginkább a Hesketh-el és a McLaren-nel forrt össze. Előbbi istállóval vált ismerté és szerezte meg első Forma-1-es győzelmét, míg utóbbival világbajnok lett 1976-ban. Bár megfordult a Wolf csapatában is, de az az időszak eléggé felejthetőre sikeredett. 1979-ben, hét csalódást keltő futam után szögre akasztotta bukósisakját.

A brit pilóta pályafutásának végéről már esett szó, de mi a helyzet a kezdetével? James Hunt első Forma-1-es szárnypróbálgatását – még ha az egy nem világbajnoki futam is volt – 1973-ban Brands Hatch-ben ejtette meg a Hesketh színeiben. Az istállót még csak akkor alapították így nem saját konstrukcióval, hanem egy vásárolt Surtees TS39B-vel neveztek be a Race of Champions-ra keresztelt futamra.

Ezt a nem világbajnoki versenyt, kisebb megszakításokkal 1965 és 1983 között rendezték meg a brit Brands Hatch-i versenypályán. Ez a sorozat nem összekeverendő, a manapság évente megtartott Race of Champions-el (ROC), ami egy arénában tartott kieséses verseny, ahol a főbb autós, illetve motoros sorozatok versenyzői feszülnek egymásnak. Ezen a futamon a Forma-1 akkori sztárjain kívül több ígéretes tehetség is részt vett, mint például Niki Lauda vagy Jody Scheckter.

A 8. Race of Champions-t 1973. március 18-án rendeztek meg. A futam azért is különleges volt, mert a király kategóriás gépek mellett számos Formula 5000-es autó is rajthoz állt. A 13. helyről rajtoló Hunt remek versenyt futott és mindössze 3,4 másodperces lemaradással a harmadik helyen ért célba a 40 körös versenyen. Kicsit ironikus, de a viadalt Peter Gethin nyerte meg egy Formula 5000-es autóval, legyőzve a király kategóriás gépeket.

Megvolt tehát a Hesketh és James Hunt számára is a Forma-1-es főpróbája, ami igencsak jól sült el. Nem kellett sokat várnia a britnek, hogy a világbajnokságon is bemutatkozhasson, ami végül a monacoi nagydíjon történt meg. James Hunt legeslegelső Forma-1-es autóját a Spark adta ki 1:43-as méretarányban.